Agano Ware Kensui Water-Waste Vessel by Takatsuru Chizan, Koshin-gama

A kensui — the water-waste vessel of the tea ceremony — from Agano ware, Koshin-gama, the work of Takatsuru Chizan. An ash glaze in turquoise and moss pools thick at the rim and descends in broken, unrepeating sheets, halting above an unglazed foot of pale, coarse-grained clay. The vessel is accompanied by its original signed wooden box (tomobako), inscribed by the potter's own hand.

🔹 [ BASIC DETAILS ]
• Artist: Takatsuru Chizan (高鶴智山)
• Kiln: Koshin-gama (庚申窯), Agano ware
• Technique: Ash-drip glaze over wheel-thrown stoneware
• Origin: Agano, Fukuoka Prefecture, Japan
• Dimensions: Height approx. 8 cm / Diameter approx. 13 cm
• Box: Original signed wooden tomobako, inscribed "庚申作" with red seal
• Condition: No chips or cracks

🔹 [ CULTURAL & ARTISTIC INSIGHT ]
Within the tea room, the kensui holds no tea at all. It is the vessel into which the host empties the water used to rinse bowl and whisk between servings — a quiet, utilitarian object, and yet one that tea masters have long asked to carry the same weight of attention as the chawan itself. Agano ware traces to the early seventeenth century, when the potter Sonkai was brought from Korea under the patronage of the daimyo Hosokawa Tadaoki. The kiln was soon counted among the Enshu Nanagama — the seven kilns favored by the tea master Kobori Enshu — and it absorbed his aesthetic of kirei-sabi, a refined and disciplined beauty suited to the samurai tea gatherings of the period. The glaze on this kensui belongs to that lineage: an ash glaze that pools and thins unevenly across the body, leaving passages of exposed clay where the flow stopped short. Nothing here was drawn by hand. The pattern is the residue of gravity and heat, fixed once in the kiln and never repeated. The green mirrors moss climbing old stone after rain — quiet, and still moving.

🔹 [ DEEP-DIVE COMMENTARY ]
Agano ware is defined less by ornament than by restraint. Its forms tend toward the plain and the sturdy, built to be handled daily within the choreography of a tea gathering rather than displayed at a remove. The turquoise-to-moss ash glaze seen here is achieved by layering a wood-ash base over the stoneware body and allowing it to run under kiln heat, so that thickness and color shift naturally along a single downward path. Where the glaze thins or breaks, the coarse, sand-flecked clay of the Agano region shows through directly — a deliberate contrast the kiln has favored for four centuries. For collectors, the value of a piece like this sits in its lineage as much as its surface: Agano ware carries the direct imprint of Kobori Enshu's taste, one of the most influential aesthetic sensibilities in the history of the tea ceremony, and Koshin-gama continues to work within that discipline rather than departing from it. A kensui, being functional rather than ornamental, is also comparatively rare to find signed and boxed with this level of care — most survive as anonymous utility ware. Takatsuru Chizan's continuation of the Agano tradition into the present places this vessel at the meeting point of a seventeenth-century lineage and a living kiln still firing today.

🔹 [ SHIPPING & PACKAGING ]
• Dispatch: Within 1-6 business days
• Carrier: Japan Post EMS / UPS / FedEx (with tracking)
• Packaging: Carefully wrapped with protective materials

🔹 [ 日本語解説 ]
建水——茶事において器物をすすいだ水を受ける道具——上野焼、庚申窯、高鶴智山の作。ターコイズと苔色の灰釉が口縁に厚く溜まり、下方へと不規則な流れとなって降り、粗い粒子の残る淡い素地の高台の上で止まっている。共箱には作者自身の手による銘が記されている。

🔹 [ 基本情報 ]
• 作家：高鶴智山
• 窯：庚申窯（上野焼）
• 技法：灰流し釉、轆轤成形の陶胎
• 産地：福岡県上野
• 寸法：高さ約8cm／直径約13cm
• 箱：共箱、「庚申作」の墨書と朱印あり
• 状態：割れ・欠けなし

🔹 [ 文化的・芸術的考察 ]
建水は茶を盛る器ではない。亭主が茶碗や茶筅をすすいだ水を受け入れるための道具でありながら、茶人たちは長くこの器にも茶碗と同等の眼差しを向けてきた。上野焼の起源は十七世紀初頭、細川忠興の招きで渡来した陶工・尊楷にさかのぼる。この窯はやがて茶人・小堀遠州が好んだとされる「遠州七窯」の一つに数えられ、遠州の美意識——「綺麗さび」と呼ばれる、洗練され律された美——を受け継いだ。この建水の釉薬もその系譜にある。灰釉が器面を不均一に流れ、止まった箇所には素地がそのまま露わになる。この文様は人の手で描かれたものではなく、重力と炎が窯の中で一度きり定着させた痕跡である。緑の景色は雨上がりの苔むした古石を思わせる——静かでありながら、なお動いている。

🔹 [ ディープダイブ解説 ]
上野焼は装飾よりも節制によって定義される。器形は総じて質朴で堅牢であり、鑑賞のためというより、茶事の所作の中で日々扱われることを前提としている。ここに見られるターコイズから苔色への灰釉は、木灰を基とした釉薬を陶胎に重ねがけし、窯の熱の中で流れるにまかせることで、一つの流れの中に濃淡と色調の変化を生む技法によって得られる。釉が薄れ、あるいは途切れる箇所では、上野地方特有の砂粒を含む粗い素地がそのまま現れる——この窯が四百年にわたり好んできた意図的な対比である。収集家にとっての価値は、その景色そのものだけでなく系譜にも宿る。上野焼は小堀遠州の美意識——茶の湯の歴史において最も影響力のある感性の一つ——を直接受け継ぎ、庚申窯は現在もその規律の中で作陶を続けている。建水は本来実用の道具であるため、これほど丁寧に銘と共箱を備えた個体が残ること自体が比較的少ない——多くは無銘の日用品として使われてきた。高鶴智山による上野焼の継承は、十七世紀に発する系譜と、今なお火を灯し続ける窯とが出会う地点に、この一椀を置いている。